Domaine Fontavin

Rond 75 na Chr. vindt er rond het huidige Vienne uitstekend wijnbouw plaats met een donkere druif, die resistent zou zijn tegen kou. De Galliërs en Kelten plantten hun eerste wijnstokken in het noorden van de Rhônevallei. Toch is een belangrijk deel van de ontstaansgeschiedenis van de wijncultuur in dit gebied nauw verweven met de geschiedenis van de Romeinen. Pas in de late middeleeuwen maken schrijvers opnieuw melding van wijncultuur in de Rhônevallei. Toen Clemens de 5e zijn pauselijke zetel in 1309 in Avignon vestigde, steeg de roem van de Rhônewijnen direct. Al snel bestond 3/4 van de wijnconsumptie aan het pauselijk hof uit Rhônewijnen. Châteauneuf-du-Pape maakt naam in de jaren 30 van 20ste eeuw, door als eerst wijn producerende regio in Frankrijk richtlijnen op te stellen voor cultivatie en productie. Dit vormt de uiteindelijke basis van het huidige AOP-systeem. Totaal bedraagt het wijngaardareaal in de Rhône ruim 130.000 ha. Het wijngebied Côtes du Rhône is gelegen tussen de steden Lyon en Avignon in Zuidoost-Frankrijk. Verreweg de meeste wijnen komen uit het zuidelijk deel van het gebied, doorgaans gezonde, makkelijk drinkbare wijnen, met een uitstekende relatie prijs/kwaliteit. De bodem in Châteauneuf-du-Pape (3.200 ha) bestaat uit rolkeien die de warmte van de zon overdag opslaan en in de nacht weer uitstralen. Het klimaat is hier vrij droog met veel zonuren, 2.800 per jaar (tegen 2.100 in de Bordeaux). De Mistral, de Zuid Franse droge, harde wind, doet de druiven snel drogen na de onweersbuien in september en oktober. Dit voorkomt rot en ziekte in de wijngaard, waardoor er minder gespoten hoeft te worden.
Gegevens producent Domaine Fontavin is in 1970 ontstaan toen Michel Chouvet trouwde met Martine Clerc en zo van beide families wijngaarden samenkwamen. Wijnbouw werd al 7 generaties lang gepleegd maar zelf wijnmaken doet men nu 2 generaties lang. Dochter Hélène is de wijnmaker en heeft de dagelijkse leiding en wordt in de kelder geholpen door Agathe en Pauline. Het domein bezit 45 ha in verschillende appellaties: 15,5 ha Côtes du Rhône, Vacqueras, Gigondas, Muscat de Beaumes de Venise en 9,5 ha Châteauneuf-du-Pape. Sinds 2011 is het bedrijf biologisch gecertificeerd en op sommige percelen wordt de biodynamische teelt getest en gewerkt. De kelder is modern, praktisch en functioneel. Behalve voor wit en rosé wordt hier alleen gebruik gemaakt van druifeigen gisten en is het gebruik van hout zeer beperkt. De verschillende druivenrassen staan aangeplant op diverse bodemtypes en worden gesnoeid naar gelang het ras: bijvoorbeeld grenache, carignan en mourvèdre volgens de gobelet methode, syrah met geleide snoei. Alle wijnen bezitten finesse, zijn krachtig maar toch ook verteerbaar, elegant en hebben voldoende structuur om te ouderen. Veel wijngaarden zijn oud tot zeer oud: tussen 40 en ruim 100 jaar oud. De naam van Fontavin is gekozen vanwege de vele fonteinen die in verschillende dorpen in de omgeving te vinden zijn.